"A fost unul dintre cei mai buni actori ai vremurilor noastre. Din această epocă, din orice epocă." Pentru ca Al Pacino să spună astfel de lucruri despre cineva, cariera acestuia trebuie să fie cu adevărat exemplară. Este cazul miticului John Cazale, care, deși plecat mult prea devreme, a avut timp să strălucească în teatru, să o seducă pe Meryl Streep și să transforme fiecare film în care a jucat într-o capodoperă nominalizată la Oscar.

John Cazale a descoperit teatrul la vârsta de 24 de ani și nu a mai vrut să o părăsească. De fapt, nimeni dintre colegii lui nu i-ar fi permis acest lucru: criticii l-au descris ca fiind "absolut genial, hilar, emoționant, exitant". Prieten bun cu Al Pacino, Cazale a atras atenția producătorilor de film după apariția într-un singur episod din serialul de televiziune N.Y.P.D., în 1967. Printre ei s-a aflat și Francis Ford Coppola.

Debutul pe marile ecrane

Iar Coppola, aflat în plină pre-producție pentru The Godfather, l-a distribuit imediat în rolul lui Fredo Corleone. Rezultatul: unsprezece nominalizări la Oscar, lungmetrajul primind trei premii, pentru cel mai bun film, cel mai bun actor - Marlon Brando și cel mai bun scenariu adaptat. În 1974, a revenit din nou cu The Godfather Part 2: unsprezece nominalizări și șase victorii de data aceasta (Cel mai bun film, Cel mai bun regizor și Cel mai bun actor în rol secundar, printre altele). Și, ca și cum nu ar fi fost de ajuns, în același an a filmat The Conversation, tot în regia lui Coppola. Și din nou: trei nominalizări la Oscar, inclusiv pentru Cel mai bun film și Cel mai bun scenariu original.

Următorul film al lui Cazale, A Dog's Afternoon (1975), cu Al Pacino în rol principal, i-a adus lui Cazale prima și singura nominalizare la Globul de Aur, dar și șase nominalizări la Oscar, inclusiv o statuetă pentru Cel mai bun scenariu original.

Ultimul rol

Ultimul său rol a fost în capodopera lui Michael Cimino, The Deer Hunter, în care a ales să joace în loc să se trateze de cancerul pulmonar metastatic cu care fusese diagnosticat, deoarece nu a renunțat niciodată de fumat. Robert De Niro i-a plătit asigurarea, în timp ce Meryl Streep a insistat ca el să joace în film...

Și amândoi au avut dreptate: toate scenele lui Cazale au fost înregistrate la începutul filmărilor. A fost, poate, cel mai bun rol din întreaga lui carieră. A dat totul, știind că sfârșitul era aproape. Ultimul cadou a fost cele nouă nominalizări la Oscar pe care filmul le-a obținut, dintre care cinci pentru filmul în sine, regia, montajul și sunetul acestuia, precum și pentru rolul secundar al lui Christopher Walken.

John Cazale, care a murit prematur la vârsta de 42 de ani - cu partenera sa Meryl Streep lângă el, care nu l-a lăsat niciodată singur - a avut o carieră de cinci filme, cinci capodopere care au făcut istorie, istoria cinematografiei și a premiilor Oscar. A lăsat în urma sa multe regrete când ne gândim la performanțele superbe pe care ar fi putut continua să le ofere unui public dornic de filme bune.