Iconicul lider al trupei Queen a întâlnit-o pe Austin în 1969, cu un an înainte de formarea trupei. După câțiva ani de relație, cei doi s-au logodit în 1973, dar logodna nu a durat. Mercury a încheiat relația trei ani mai târziu, potrivit New York Post.

Deși relația lor romantică s-a încheiat, Mercury și Austin au rămas parte din viețile celuilalt până la moartea artistului, în 1991, din cauza complicațiilor cauzate de SIDA — iar cei doi s-au iubit ca și cum ar fi fost căsătoriți.

„Toți iubiții mei m-au întrebat de ce nu pot să o înlocuiască pe Mary, dar este pur și simplu imposibil,” a spus Mercury într-un interviu din 1985. „Singurul prieten pe care îl am este Mary și nu vreau pe altcineva. Pentru mine, ea era soția mea de drept comun. Pentru mine, era o căsătorie. Avem încredere unul în celălalt, iar asta este suficient pentru mine.”

După moartea sa, Mercury i-a lăsat lui Austin majoritatea averii sale, inclusiv conacul său din Kensington și toate bunurile personale — pe care aceasta le-a păstrat timp de peste 30 de ani, înainte de a le vinde în ultimii ani.

Relația lor a fost, de asemenea, redată în filmul biografic din 2018, Bohemian Rhapsody, în care Rami Malek l-a interpretat pe Mercury, iar Lucy Boynton pe Austin.

Cine este Mary Austin și unde se află acum?

Austin, la fel ca Mercury — ale cărui rădăcini erau în Zanzibar, unde părinții lui erau un funcționar de instanță și o casnică — a crescut într-o familie din clasa muncitoare, în Battersea, South London.

Ambii părinți ai lui Austin erau surzi și comunicau prin limbajul semnelor. Tatăl său lucra ca tăietor de tapet, iar mama sa era menajeră, conform Daily Mail.

Austin l-a cunoscut pe Mercury în 1969, când ea avea 19 ani și lucra la magazinul de haine Biba din Kensington, West London. Mercury, care avea atunci 24 de ani, gestiona un stand de haine în piața Kensington împreună cu viitorul baterist al trupei Queen, Roger Taylor.

Deși Queen nu se formase încă, Austin a fost imediat atrasă de personalitatea unică a lui Mercury. Într-un interviu cu Daily Mail, ea l-a descris ca fiind un „muzician artistic și sălbatic”.

„Era diferit de oricine mai întâlnisem până atunci. Avea o încredere pe care eu nu am avut-o niciodată,” a adăugat ea. „Am crescut împreună. Îmi plăcea de el, iar relația noastră a continuat de acolo.”

Cuplul s-a îndrăgostit și s-a mutat împreună într-un apartament din Holland Road, Londra.

O relație care a depășit limitele romantismului

În 1973, Mercury a cerut-o în căsătorie pe Austin, de Crăciun. Deși erau fericiți împreună, cererea în căsătorie a fost o surpriză totală pentru Austin.

„M-am uitat la inel și am rămas fără cuvinte. Îmi amintesc că m-am gândit: ‘Nu înțeleg ce se întâmplă,’ ” a declarat Austin pentru Daily Mail. „Nu era deloc ceea ce mă așteptam. Așa că l-am întrebat: ‘Pe ce mână ar trebui să îl pun?’ Iar el mi-a răspuns: ‘Pe degetul inelar, mâna stângă.’”

După câțiva ani, Mercury a anulat logodna, iar relația lor fizică s-a răcit. Austin a bănuit că ceva nu era în regulă, deoarece Mercury nu se comporta ca de obicei. Credea că o înșela, dar și-a dat seama ce se întâmplă când Mercury i-a mărturisit în 1976 că este bisexual.

„A fost o ușurare să aud asta de la el,” a spus Austin în documentarul Freddie Mercury: The Untold Story. „Am simțit că mi s-a luat o povară uriașă de pe umeri. După ce am discutat acest lucru, era din nou persoana pe care o știam în primii ani.”

În ciuda încheierii relației romantice, cei doi au rămas nedespărțiți. Austin s-a mutat periodic în conacul lui Mercury din Kensington, cunoscut sub numele de Garden Lodge, pe care acesta l-a cumpărat în 1980.

Ultimele zile și moștenirea

Austin a fost alături de Mercury în ultimele sale zile, în timp ce acesta suferea din cauza complicațiilor provocate de SIDA, diagnostic pe care îl primise în 1987.

După moartea lui Mercury, la 45 de ani, pe 22 noiembrie 1991, Austin a moștenit casa sa din Kensington, toate bunurile sale și o parte semnificativă din averea Queen.

Austin a locuit în conacul lui Mercury timp de peste 30 de ani, dar l-a scos pe piață în februarie 2024.

„Am pierdut familia mea, cu adevărat, când Freddie a murit,” a spus Austin pentru Daily Mail. „El era totul pentru mine.”

După moartea lui Freddie Mercury, Mary Austin a continuat să locuiască în conacul lor din Kensington, înconjurată de diverse suveniruri care îi aminteau de regretatul cântăreț.

În februarie 2024, Austin a decis să scoată proprietatea la vânzare, solicitând oferte „de peste” 30 de milioane de lire sterline (aproximativ 38 de milioane de dolari).

Într-o declarație împărtășită cu PEOPLE, Austin a descris casa drept „cea mai glorioasă cutie de amintiri”, plină de „dragoste și căldură în fiecare cameră”, deoarece locuința a rămas în mare parte exact așa cum a lăsat-o Mercury. De-a lungul anilor, Austin a dus o viață discretă.

Are doi fii adulți, care, la rândul lor, își țin viețile departe de ochii publicului. Austin i-a adus pe lume împreună cu fostul ei soț, pictorul Piers Cameron, la începutul anilor 1990. Mai târziu, a fost căsătorită pentru o perioadă scurtă cu omul de afaceri Nick Holford, însă mariajul s-a încheiat prin divorț.

În anii care au trecut de la moartea lui Mercury, Austin a vorbit despre modul în care continuă să-și amintească de el. „Îmi lipsesc distracția, umorul, căldura lui, energia lui,” a declarat pentru BBC în 2023.

„A fost o bucurie să trăiesc aici și am multe amintiri minunate legate de această casă,” a spus ea. „De când Freddie și cu mine am trecut pentru prima dată prin faimoasa ușă verde, acest loc a fost un refugiu, o adevărată casă de artist, iar acum a venit timpul să încredințez această liniște următoarei persoane.”

Casa nu este listată public, iar nu se știe dacă a fost vândută de când a fost pusă pe piață.

De asemenea, Austin a scos la licitație majoritatea bunurilor lui Mercury în 2023 — cu excepția câtorva „daruri personale” și fotografii ale celor doi împreună.

Licitația organizată de Sotheby’s a inclus 1.400 de obiecte ale cântărețului, printre care un pian Yamaha și un pieptene de mustață din argint de la Tiffany & Co., care s-a vândut cu 189.000 de dolari. Obiectele au fost expuse inițial într-o expoziție de o lună intitulată „Freddie Mercury: A World of His Own”, înainte de a fi vândute în șase zile de licitație.

Într-un comunicat al Sotheby’s, Austin a explicat decizia de a vinde obiectele lui Mercury: „Sper că aceasta va fi o oportunitate de a împărtăși toate fațetele lui Freddie, atât publice, cât și private, și ca lumea să înțeleagă mai bine și să celebreze spiritul său unic și frumos,” a explicat ea.