Deși producătorii sperau la un succes de box office în SUA, reacția negativă a fostului președinte a transformat filmul într-un eșec răsunător. Potrivit Hindustan Times, „The Apprentice” a fost o dezamăgire încă din primul weekend, generând aproximativ 1,6 milioane de dolari și ajungând doar pe locul zece în clasament. Filmul, inspirat din tinerețea lui Trump și începuturile sale în afaceri, s-a confruntat cu dificultăți încă dinaintea lansării: drepturile de difuzare au fost obținute de Briarcliff doar cu cinci săptămâni înainte, oferind prea puțin timp pentru promovare.

Inițial, se estima că filmul ar putea aduce trei milioane de dolari în weekendul de deschidere, dar rezultatele au fost departe de așteptări. „The Apprentice” a obținut, în medie, doar 908 dolari per sală, înregistrând cel mai scăzut nivel al încasărilor din săptămâna respectivă. Realizat cu un buget de 16 milioane de dolari, filmul a reușit până acum să încaseze doar 4 milioane în SUA. Trump a criticat dur filmul, numindu-l „fals și lipsit de clasă” și amenințând că va lua măsuri legale împotriva producătorilor.

Realizatorii au întâmpinat dificultăți în găsirea unui distribuitor american, iar regizorul a descris lansarea drept „cea mai mare provocare” a carierei sale. Filmul este plasat în New York-ul anilor 1970 și 1980, concentrându-se pe relația lui Trump cu mentorul său, avocatul Roy Cohn (interpretat de Jeremy Strong), care i-a insuflat convingerea de a nu accepta niciodată înfrângerea. Scena controversată în care Trump ar fi abuzat de prima sa soție, Ivana, o acuzație retrasă ulterior de aceasta, a alimentat și mai mult scandalul din jurul peliculei.

„Fosta mea soție, Ivana, a fost o persoană bună și minunată. Am avut o relație grozavă cu ea până în ultima zi a vieții ei. Este trist faptul că echipa de producție a acestui film biografic despre viața mea nu a ținut cont de realitate și în consecință, sunt niște gunoaie umane”, a spus Trump.