Agenţia de sănătate a ONU cu sediul la Geneva a publicat joi un document tehnic pe această temă. Acesta a indicat că a fost primul pas spre a găsi o modalitate mai bună de prevenire a acestui tip de transmitere, atât pentru bolile existente, cum ar fi rujeola, cât şi pentru viitoarele ameninţări pandemice.

Documentul concluzionează că descriptorul "prin aer" poate fi utilizat pentru boli infecţioase în care tipul principal de transmitere implică agentul patogen care se transmite prin aer sau este suspendat în aer, în conformitate cu alţi termeni precum boli "transmise prin apă", care sunt înţelese în diferite discipline şi de către public.

Aproape 500 de experţi au contribuit la definiţie, inclusiv fizicieni, profesionişti din domeniul sănătăţii publice şi ingineri, dintre care mulţi au fost în dezacord cu privire la subiect în trecut.

În primele zile ale COVID-19 în 2020, aproximativ 200 de oameni de ştiinţă specialişti în aerosoli s-au plâns public că OMS nu a avertizat oamenii cu privire la riscul că virusul s-ar putea răspândi prin aer. Acest lucru a condus la un accent excesiv pe măsuri precum spălarea mâinilor pentru a opri virusul, mai degrabă decât să se concentreze pe ventilaţie, au spus ei.

Până în iulie 2020, agenţia a spus că au apărut "dovezi" privind răspândirea prin aer, dar cercetătorul-şef de atunci, Soumya Swaminathan "care a început procesul de obţinere a unei definiţii", a spus ulterior că OMS ar fi trebuit să fie mai puternică "mult mai devreme".

Succesorul acestuia, Jeremy Farrar, a declarat într-un interviu că noua definiţie este mai mult decât COVID, dar el a adăugat că la începutul pandemiei exista o lipsă de dovezi disponibile şi experţii, inclusiv OMS, au acţionat cu "bună-credinţă". În acel moment, el era şeful organizaţiei de caritate Wellcome Trust şi a consiliat guvernul britanic cu privire la pandemie.

Farrar a spus că stabilirea definiţiei de către experţi din toate disciplinele ar permite să înceapă discuţii despre probleme precum ventilaţia în multe sfere diferite, de la spitale la şcoli.

El a comparat-o cu realizarea faptului că virusurile transmise prin sânge, cum ar fi HIV sau hepatita B, ar putea fi răspândite de către medici care nu poartă mănuşi în timpul procedurilor.