Actorul irlandez Cillian Murphy, câștigător al premiului Oscar, aduce în prim-plan o poveste despre abuzurile perpetuate de Biserica Catolică asupra femeilor în Irlanda, inspirată de romanul „Small Things Like These” de Claire Keegan, nominalizat la Booker Prize. Deși Murphy a citit cartea în timpul pandemiei și a fost profund impresionat de ea, ideea de a o transpune într-un film a venit la îndemnul soției sale, Yvonne McGuinness, care l-a încurajat să aducă pe ecran această poveste dureroasă și emoționantă.

„Small Things Like These” urmărește povestea lui Bill Furlong, un negustor de cărbune și tată a cinci fiice, într-un orășel irlandez al anilor 1980. Într-un moment critic al vieții sale, marcat de o luptă interioară intensă, Bill descoperă atmosfera opresivă a orașului și influența covârșitoare a Bisericii asupra vieții locuitorilor. „Îl întâlnim într-un moment al vieții sale când trece printr-o frământare emoțională puternică, un fel de criză,” a mărturisit Murphy într-un interviu pentru CNN.

Romanul și filmul explorează trauma colectivă a irlandezilor, o temă dificilă, dar necesară pentru înțelegerea trecutului dureros al țării. Povestea se desfășoară în jurul unui azil al Magdalenei, unul dintre numeroasele așezăminte conduse de Biserica Catolică, unde femeile necăsătorite și gravide erau internate forțat. Murphy a colaborat cu scenaristul și dramaturgul Enda Walsh și regizorul Tim Mielants, care au contribuit la transpunerea acestei teme delicate pe ecran.

Într-una dintre scenele centrale ale filmului, Bill intră în clădirea mănăstirii pentru a livra cărbune și surprinde femeile tinere forțate să spele podele și să muncească în spălătoria mănăstirii. Una dintre ele îl imploră să o ajute să scape, dar o călugăriță îl îndepărtează rapid. Bill descoperă o tânără abandonată într-un depozit de cărbune al mănăstirii, iar măicuța superioară, interpretată de Emily Watson, îi sugerează subtil că educația fiicelor lui ar putea fi pusă în pericol dacă nu păstrează tăcerea, oferindu-i totodată bani pentru a-l asigura de „loialitatea” sa.

O luptă morală tăcută, dar profundă

Deși „Small Things Like These” este un film aparent modest, Murphy interpretează un erou cu o călătorie morală epică. Însuși regizorul a descris filmul ca fiind departe de a fi liniștit în ceea ce privește abordarea misoginiei, fiind o critică clară la adresa abuzurilor instituționale și religioase. Filmul lui Murphy este primul proiect al noii sale companii de producție, „Big Things”, avându-i ca producători executivi pe Matt Damon și Ben Affleck.

Lansarea filmului vine într-un moment în care Irlanda își confruntă trecutul, căutând răspunsuri și dreptate pentru mii de victime ale abuzurilor. La începutul acestui an, guvernul irlandez a demarat un program de compensații pentru supraviețuitorii instituțiilor pentru mame și copii, iar Irlanda de Nord a inițiat consultări pentru o anchetă publică privind casele de mame și copii.