Zhang, în vârstă de 41 de ani, s-a retras din funcția de director al companiei, dar păstrează în continuare aproximativ 20% din acțiuni.

În ciuda popularității uriașe a TikTok, aplicația a fost subiectul unor controverse în anumite țări, din cauza legăturilor posibile cu guvernul chinez. ByteDance și TikTok susțin că sunt independente de statul chinez, însă Statele Unite au anunțat intenția de a interzice TikTok în ianuarie 2025, cu excepția situației în care ByteDance decide să vândă platforma. În ciuda presiunii din partea SUA, profitul global al ByteDance a crescut cu 60% anul trecut, contribuind semnificativ la creșterea averii lui Zhang.

Raportul Hurun menționează că Zhang este cea de-a 18-a persoană care ocupă prima poziție în clasamentul celor mai bogați oameni din China în ultimele două decenii și jumătate.

„SUA, prin comparație, au avut doar patru astfel de persoane: Bill Gates, Warren Buffett, Jeff Bezos și Elon Musk. Acest lucru oferă o indicație a dinamismului economiei chineze”, a declarat directorul Hurun, Rupert Hoogewerf.

Deși Zhang a avut un succes financiar remarcabil în ultimul an, nu toți miliardarii chinezi au avut aceeași soartă. Zhang l-a depășit pe Zhong Shanshan, magnatul industriei chineze de apă îmbuteliată, care a coborât pe locul al doilea după ce averea sa a scăzut cu 24%, ajungând la 47,9 miliarde de dolari.

Pony Ma, fondatorul Tencent, se află acum pe locul trei, cu o avere de 44,1 miliarde de dolari, iar Colin Huang, fondatorul PDD Holdings, a coborât pe locul patru, cu o avere de 34,3 miliarde de dolari.

Mai mulți miliardari de pe listă au înregistrat pierderi considerabile în ultimul an, pe fondul condițiilor economice dificile din China.

Succesul lui Zhang este cu atât mai impresionant cu cât acesta survine într-o perioadă de provocări pentru compania sa, ByteDance. TikTok, platforma emblematică a ByteDance, riscă să fie interzisă în Statele Unite în 2025 dacă nu va fi vândută, în urma acuzațiilor potrivit cărora ar transmite datele utilizatorilor către guvernul chinez—alegație negată ferm de companie.