Un vizitator la Worldcon – cea mai mare adunare anuală a creatorilor și fanilor de science fiction – se poate aștepta la discuții, ateliere și conferințe de la unele dintre cele mai cunoscute figuri din gen. Dar, în ciuda dorinței sale de a fi implicat, participanții probabil nu îl vor auzi pe Martin, decât dacă au norocul să dea peste el la bar, scrie The Guardian.

Descriindu-și planurile pentru o călătorie peste Atlantic din casa sa din Santa Fe, New Mexico, el a informat cu regret cititorii într-o postare pe blog: „Voi fi în Glasgow, participând la con, dar dacă mă veți vedea, nu știu. Nu sunt pe niciun program. Nu din lipsă de încercare, totuși.”

Eforturile lui Martin par să fi fost împiedicate de insistența rigidă – deși admirabil egalitară – a organizatorilor ca toți potențialii participanți, indiferent de statut sau renume, să completeze același formular online de aplicație.

Martin descrie cum a sugerat să participe la o discuție de panel, să găzduiască un eveniment pentru scriitori noi sau să prezideze un memorial pentru regretatul scriitor de povestiri Howard Waldrop, care a murit în ianuarie.

Totul în zadar. „Am scris președintelui programului con-ului în ianuarie și din nou în februarie, cerându-i numărul de telefon pentru a putea discuta detaliile. Nu am primit niciun număr de telefon, din păcate, doar o scrisoare tip cu un link către un formular de aplicație și un avertisment că, deși sunt binevenit să aplic, nu mi se poate garanta un loc în program.”

Martin spune că a încercat să ia legătura cu organizatorii de încă două ori, dar nu a primit niciun răspuns suplimentar.

Un purtător de cuvânt al evenimentului a spus: „Toate programele de la Glasgow 2024 au fost propuse de membrii noștri. Pentru a asigura echitatea pentru toți, toate propunerile de program trebuie să fie depuse prin procesul nostru de aplicație. Aproximativ 2.000 de membri au depus propuneri și suntem încântați să găzduim aproape 1.000 de participanți pentru mai mult de 1.000 de ore de program acoperind totul, de la cărți, filme și jocuri până la știință, tehnologie și cultură.”

Nume mari care vor apărea includ Charlie Jane Anders, autoarea trilogiei pentru tineri Unstoppable și creatoarea supereroului transgender Marvel, Escapade; și Nnedi Okorafor, care și-a explorat patrimoniul nigerian în romanele sale Africanfuturiste și Africanjujuiste, recunoscute la nivel internațional. Va avea loc și o primă reprezentație a "Murrow’s Isle," o nouă operă cu un libret de autorul scoțian de science fiction Ken MacLeod, inspirată de clasicul lui HG Wells "Insula doctorului Moreau."

Martin rămâne optimist în legătură cu călătoria sa la Glasgow. „Voi vizita expoziția de artă, așa cum fac întotdeauna,” a scris el, „poate voi participa la câteva petreceri și voi rătăci prin sala de comercianți (sala de huckster, cum o numim noi, veteranii). Restul timpului, cred că voi sta la bar, bând cu prieteni vechi și noi.”