Parton a înregistrat „Jolene” în mai 1973, lansând-o în luna octombrie a aceluiași an. Piesa a devenit al doilea single al artistei care a ajuns pe locul 1 în topuri, însă importanța ei depășește cu mult performanța în clasamente. La peste cinci decenii de la lansare, „Jolene” este o melodie îndrăgită de publicul larg, potrivit American Songwriter.

Nu trebuie să fii fan al muzicii country pentru a aprecia piesa lui Parton, dovadă fiind numeroasele cover-uri realizate de artiști din genuri muzicale diverse. „Jolene” face parte din melodiile din repertoriul lui Parton care transcend genul country, atrăgând ascultători din medii diferite. Prin urmare, piesa a contribuit semnificativ la transformarea lui Dolly Parton în legenda muzicii pe care o cunoaștem astăzi. „Jolene” explorează o temă universală a condiției umane, demonstrând forța lui Parton ca textieră.

Inspirația pentru hit a venit din două surse complet diferite: o angajată bancară roșcată și o tânără fană cu un nume neobișnuit.

Parton și-a amintit de angajata bancară într-un interviu pentru NPR: „Se pare că era îndrăgostită lulea de soțul meu. Lui îi plăcea să meargă la bancă pentru că ea îi acorda o atenție deosebită”, a povestit artista. „Era genul acela de glumă între noi. Îi spuneam: «Hei, petreci mult timp la bancă. Nu cred că avem atâția bani»”. Parton a adăugat: „De fapt, este o melodie inocentă în ansamblu, dar sună ca un cântec dramatic”.

Într-un videoclip pe TikTok, Parton a dezvăluit originea numelui din titlul piesei. „Numele l-am ales de la o fetiță căreia îi semnam autografe. Nu mai auzisem niciodată acel nume până atunci. Țin minte că am semnat pe autograf «Jolene» și m-am gândit «Ce nume frumos! Trebuie să scriu o melodie despre asta»”, a rememorat artista. Parton a explicat că a scris refrenul repetând numele în minte pentru a nu-l uita.