Ministrul leton al Apărării, Artis Pabriks , a anunțat marți reîntoarcerea serviciului militar obligatoriu, pe fondul tensiunilor în creștere cu Rusia vecină și a războiului din Ucraina.

"Actualul sistem militar al Letoniei și-a atins limitele. În același timp, nu avem niciun motiv să credem că Rusia își va schimba comportamentul", a declarat Pabriks reporterilor.

Letonia a renunțat la serviciul obligatoriu după aderarea la NATO. Armata acestei țări baltice, membră a Uniunii Europene din 2007, este formată din militari profesioniști și voluntari ai Gărzii Naționale care servesc cu jumătate de normă în infanterie în weekend.

Țara cu mai puțin de două milioane de locuitori, care se învecinează cu Belarus și Rusia, are în prezent doar 7.500 de soldați în serviciu și membrii Gărzii Naționale, sprijiniți de 1.500 de soldați NATO.

Potrivit lui Pabriks, serviciul militar obligatoriu, care se va aplica numai bărbaților, va fi restabilit în 2023.

Gatis Priede, un soldat al Gărzii Naționale, a numit mișcarea „cea mai bună veste” și a spus că decizia ar fi trebuit luată după ce Rusia a anexat Crimeea în 2014.

„Acesta este lucrul potrivit, să antrenăm mai mulți rezerviști pentru armata noastră și pentru puterea generală a NATO, care încă lipsește în regiunea nord-europeană și baltică”, a declarat Priede pentru AFP.

Ministrul Pabriks a anunțat, de asemenea, planuri de a construi o altă bază militară în apropierea orașului Jekabpils, din sud-estul orașului, mai aproape de granița cu Rusia decât baza existentă Adazi.