Termenul "Bollywood" este o combinație între "Bombay" (denumirea veche a orașului Mumbai, care este considerat epicentrul industriei) și "Hollywood" (industria de film americană).

Istoria Bollywood-ului își are rădăcinile în anii 1910, când s-au făcut primele încercări de a produce și de a lansa filme în limba hindi. Primul film sonor în limba hindi, "Alam Ara", a fost lansat în 1931 și a marcat începutul unei noi ere în cinematografia indiană.

În anii 1940 și 1950, Bollywood a cunoscut o creștere semnificativă, cu producția unor filme de succes și cu apariția unor mari staruri precum Raj Kapoor, Dilip Kumar și Madhubala. În această perioadă, filmele indiene s-au concentrat pe teme sociale, melodrame și muzică, care au devenit caracteristici definitorii ale industriei.

În anii 1970 și 1980, Bollywood a trecut printr-o schimbare semnificativă. Filmele au devenit mai comerciale și au abordat subiecte diverse, cum ar fi acțiunea, romantismul și comedie. Superstarul Amitabh Bachchan a devenit una dintre cele mai mari figuri ale industriei și a contribuit la popularitatea internațională a Bollywood-ului.

Cu trecerea anilor, Bollywood s-a dezvoltat în continuare și a evoluat într-o industrie vastă și diversificată, producând sute de filme în fiecare an. Astăzi, filmele Bollywood sunt recunoscute pentru dansuri, muzică, costume extravagante și povești captivante. Industria a căpătat o audiență globală și filmele indiene sunt lansate și distribuite în întreaga lume.

Este important de menționat că Bollywood nu reprezintă în întregime industria de film din India. Există și alte industrii regionale de film în India care produc filme în alte limbi, cum ar fi Tamil, Telugu, Malayalam și Bengali, care au propriile lor tradiții și influențe distinctive. Cu toate acestea, Bollywood rămâne cel mai cunoscut și influent aspect al cinematografiei indiene.