Într-o scrisoare publicată marţi seară în cotidianul The New York Times, directorul Max Hollein a anunţat că "îi revine lui 'The Met', unul dintre cele mai mari muzee din lume şi care deţine un loc preponderent pe piaţa mondială a obiectelor de artă, sarcina de a se implica într-o manieră mai intensă şi proactivă în examinarea unor părţi din colecţiile noastre", scrie Agerpres.

În mod concret, muzeul newyorkez va aloca mai multe resurse pentru această muncă de inventar, recrutând o echipă de cercetători care să studieze provenienţa unor opere de artă şi antichităţi dintre cele 1,5 milioane de obiecte ale sale.

"Vom extinde, accelera şi intensifica cercetările noastre asupra tuturor operelor ajunse la muzeu prin intermediul comercianţilor de artă care au făcut obiectul unei anchete" a justiţiei, a declarat Max Hollein, considerând că majoritatea pieselor suspecte au fost achiziţionate de The Met "între 1970 şi 1990".

"The Met deţine o istorie îndelungată privind examinarea conştiincioasă a colecţiilor noastre şi, dacă este cazul, de restituire a operelor de artă", a dat asigurări directorul său, citând retrocedarea de antichităţi în ultimii ani către "Egipt, Grecia, Italia, Nepal, Nigeria, Turcia şi, luna trecută, India".

Ca toate marile muzee occidentale, The Met se află sub presiunea "unui climat care se schimbă în ceea ce priveşte patrimoniul cultural", recunoaşte Max Hollein, iar instituţia americană a fost citată în procese judiciare ce vizează opere de artă posibil furate.

Astfel, justiţia newyorkeză a retrocedat marţi Chinei două sculpturi funerare din piatră, vechi din secolul al VII-lea e.n. şi cu o valoare estimată la 3,5 milioane de dolari, care au făcut obiectul unui trafic internaţional şi care au fost confiscate apoi în "The Met".

Procurorii din Manhattan desfăşoară din 2020 o vastă campanie de restituire a antichităţilor furate din aproximativ 20 de ţări, care au ajuns în muzeele şi galeriile de artă din New York, inclusiv la "The Met" şi la bogaţii săi colecţionari şi donatori.

Sculpturile funerare chineze au făcut obiectul "unui împrumut din 1998 până în 2023" către "The Met" acordat de Shelby White, în vârstă de 85 de ani, administrator şi filantroapă americană, de la care procurorii newyorkezi au confiscat în 2021 şi 2022 circa 20 de opere de artă furate.