El a fost vocalistul trupei americane de garage rock The Stooges, fiind un nume sonor în industria muzicală încă de la sfârșitul anilor 1960 și a ținut adeseori prima pagină a ziarelor de-a lungul anilor datorită concertelor sale spectaculoase, stilului de viață petrecăreț și consumului de droguri.

Muzica sa a cuprins un număr de stiluri pe parcursul carierei sale, inclusiv garage rock, punk rock, hard rock, new wave, jazz și blues.

În 2010, The Stooges au fost incluși în Rock and Roll Hall of Fame. Iggy Pop a fost unul dintre primii artiști care au plonjat de pe scenă, sărind pe spectatorii din public (stage-dive), cu ocazia unui concert pe care l-a susținut în Detroit.

Muzica sa a influențat o mulțime de artiști, precum Sex Pistols și Nirvana.

James Newell Osterberg Jr. s-a născut în Muskegon, Michigan, fiind fiul lui James Newell Osterberg, Sr. (1921–2007) și al Louellei (născută Christensen). El este de origine engleză și irlandeză, din partea tatălui, și de origine daneză și norvegiană din partea mamei. Osterberg a recunoscut într-un interviu acordat revistei Rolling Stone importanța sprijinului acordat de către părinții săi în timpul adolescenței.

Iggy Pop și-a început cariera ca toboșar în diferite trupe de liceu, The Iguanas, prima dintre ele fiind și cea al cărei nume l-a inspirat în alegerea pseudonimului de scenă. Alături de The Iguanas, Iggy Pop a înregistrat în 1965 un cover al melodiei „Mona”, interpretată de către Bo Diddley.

După ce a experimentat pe scena jazz alături de trupe precum The Prime Movers, Iggy a abandonat facultatea din Michigan, și s-a stabilit la Chicago, pentru a învăța mai multe despre blues și jazz.