Peștele leu, extrem de veninos, se răspândește de ani de zile în Marea Mediterană, iar în ultima vreme a fost observat din ce în ce mai des și în Marea Adriatică, în largul Croației. Peștele cu aspect impresionant este extrem de popular printre proprietarii de acvarii.

Pentru cercetătorii marini, însă, ei declanșează pus și simplu oroare. Aripioarele dorsale spinoase conțin un venin puternic care poate provoca dureri puternice, vărsături sau chiar stop respirator.

Dar nu acesta este motivul pentru care prezența lor în Marea Mediterană are efecte deosebit de distructive: Mai presus de toate, ele pun în pericol imensul ecosistem mediteranean!

Peștele leu invaziv are puțini prădători - și se hrănește cu crustacee și pești mai mici. Populația acestor animale a scăzut drastic în ultimii ani.

Peștele leu provine din Oceanul Indian, dar se răspândește din cauza încălzirii progresive a mărilor: a fost văzut pentru prima dată în largul Israelului în 1992 și a fost descoperit pentru prima dată în Marea Adriatică în 2019.

În Oceanul Indian există unele specii de pești care au în meniu peștele leu, cum ar fi mreanul, care va înghiți peștele otrăvitor în întregime. Acești vânători însă sunt absenți în Marea Mediterană.

Foamea peștelui leu, care poate avea o dimensiune de până la 40 de centimetri, este imensă: potrivit organizației de protecție a mediului WWF, peștele invaziv mănâncă cantități mari de pești mici și crustacee, stomacul acestui pește putându-se extinde de până la 30 de ori față de volumul inițial.

WFF avertizează, de asemenea că: "Experiențele din alte părți ale lumii arată cât de mult rău poate face. În Bahamas, o creștere cu 40% a populațiilor de pește leu între 2004 și 2010 a fost asociată cu un declin de 65% al speciilor locale de pradă".

Pentru a opri răspândirea peștelui leu, pescarii din Turcia, Cipru și Grecia au început să vizeze invadatorii din Mediterana cu arcuri săgeți. Pentru că, indiferent cât de periculos este peștele leu pentru oameni și pentru mediu, acesta este și un pește alimentar extrem de gustos.