Ioannis Ikonomou este de profesie, cum altfel, traducător.

De obicei suntem impresionați de persoanele pot vorbi patru sau cinci limbi străine, dar cazul de față este cu adevărat special - Ioannis vorbește treizeci și două de limbi, șaisprezece dintre ele fluent, în timp ce, pe celelalte șaisprezece este capabil să le traducă, arată Greekreporter.

Născut în Heraklion, Creta, Ikonomou este considerat a fi cea mai multilingvă persoană din toată Europa.

Poliglotul grec a studiat lingvistica la Universitatea Aristotel din Salonic, din nordul Greciei, apoi a urmat studii postuniversitare la Universitatea Columbia din New York.

După finalizarea studiilor, Ikonomou s-a întors în Europa  pentru a lucra ca traducător pentru Comisia Europeană, unde s-a remarcat prin abilitățile sale lingvistice uimitoare chiar și printre traducătorii foarte experimentați, care lucrau deja de mult timp acolo.

Ikonomou vorbește limbi din toată lumea

În mod unic, Ikonomou vorbește o gamă foarte largă de limbi și multe dintre ele nu au nicio legătură lingvistică între ele.

În afară de limba sa maternă, poliglotul grec vorbește engleză, germană, spaniolă, franceză, suedeză, italiană, poloneză, rusă, bulgară, turcă, arabă, ebraică, portugheză, chineză, kurdă, armeană, persană, sârbo-croată, daneză, hindi, urdu, română, cehă, finlandeză și sanscrită.

El vorbește, de asemenea, unele limbi antice, cum ar fi greaca veche, latină, iraniană veche, persană veche, armeană clasică, gotică, bulgară veche, hitita și lubik, care este o limbă asiatică veche.

Impresionantul grec și-a început drumul către multilingvism încă de când era foarte mic. Ikonomou a început să asculte limbi străine la vârsta de cinci ani, de la turiștii care vizitau Creta.

Era cuprins de curiozitate pentru ceea ce spuneau acei oameni și s-a dedicat învățării cât mai multor limbi.

Doi ani mai târziu, la vârsta de șapte ani, poliglotul grec a început să învețe limba germană de la un profesor, aflat în vacanță în Rethymno, un oraș din Creta.

Pasiunea lui era atât de mare încât până când talentatul tânăr grec a terminat școala, învățase deja opt limbi străine.

Ikonomou admite că este dificil să ne amintim toate aceste limbi:

„Este o luptă, nu sunt o mașinărie. Sunt carne și oase, uit limbile, mai confund. Când vorbesc spaniola pot folosi o expresie portugheză, dar este o luptă și merită să o dau”, a spus el.

Cu toate acestea, tânărul poliglot a spus că nu are nicio limbă preferată. „Când învăț o limbă, fac tot ce ține de cultura și istoria țării respective”, a spus el.

De fapt, așa tinde Ikonomou să învețe limba. În loc să studieze nenumărate cărți de limbi străine și să folosească carduri pentru a învăța un vocabular nou, poliglotul grec învață o nouă limbă consumând media din țara în care este vorbită, inclusiv uitându-se la televizor, ascultând muzică și vorbind cu localnicii.