Nu este un pui de pepene verde, nu este un dovleac.

Un tip de legumă exotică a făcut furori pe Twitter.

Deși la prima vedere această legumă în miniatură arată ca un pepene verde subnutrit, este de fapt un mini-castravete mexican, mai cunoscut sub numele de cucamelon.

Ce este cucamelonul și cum se cultivă?

Cucamelonul (lat. Melothria scabra) este o plantă erbacee, perenă, care aparține familiei de dovleac sau tărtăcuță (lat. Cucurbitaceae). Crește până la 150 cm lungime. Este ușor de crescut și are aceleași cerințe ca un castravete normal.

Fructele seamănă cu pepenii verzi mici, au o dimensiune de aproximativ 1 cm și au gust de castraveți. Coaja fructului este verde deschis și pestriță cu dungi de culoare verde închis. Creste natural in America Centrala, mai exact in Mexic si Guatemala.

Fructele pot fi consumate proaspete, în salate, sosuri, adăugate la cocktailuri, prelucrate termic și murate. 

Sunt bogate în vitamine și antioxidanți, iar gustul lor seamănă cu o combinație de castraveți și lime. Se mănâncă cât sunt verzi, precum castraveții. Fructele coapte nu sunt comestibile.

Cucamelonul poate fi cultivat în grădini. Deoarece perioada de fructificare se încheie cu sosirea toamnei, planta trebuie îndepărtată și depozitată într-un loc umed din subsol și transplantată din nou în grădină primăvara (când pericolul de îngheț a trecut).

Semințele sunt semănate în martie sau aprilie în interior și apoi transplantate în mai când le semănăm direct în aer liber. Le putem planta aproape, mai ales dacă sunt cultivate cu sprijin. Le place solul umed și trebuie udat mult.